五四活动发作的引火线是巴黎和会上中外洋交的失利。1919年1月，第一次天下大战打败国在法国巴黎召开所谓的“战争集会”，中国作为第一次天下大战协约国之一，参与了集会。中国代表在会上提出撤废本国在中国的权力范畴、撤离本国在中国的戎行和打消“二十一条”等公理请求，但巴黎和会掉臂中国也是打败国之一，回绝了中国代表提出的请求，居然决议将德国在中国山东的权益让渡给日本。
五四活动的意义
1、五四活动是一场巨大的大众爱国活动。它的奋斗工具直指帝国主义和北洋军阀当局，表示出的反帝反封建的完全性是史五四活动上史无前例的。它充实策动了大众，工、商、学结合起来，农人也有部门参与了，实践上揭开了全平易近族停止完全的反帝反封建奋斗的尾声。
2、五四活动是一场深入的思惟束缚活动。它使中国群众进一步熟悉到帝国主义侵犯的素质和军阀统治的漆黑，同时进一步进步了中国群众反帝反封建的决计和醒悟；增进了天下群众对革新中国的成绩的深思和探究，也增进了新思潮的兴旺鼓起和马克思主义的传布 。
3、五四活动既揭开了新平易近主主义反动的尾声，又创始了中国新平易近主主义反动的初步。今后，无产阶层登上了政治舞台，公众的力气获得了普遍的策动等，这些不只使五四活动自己具有新平易近主主义反动的根本内在，还间接为中国共产党的建立缔造了阶层上、思惟上和干部上的前提。
五四活动的影响
五四爱国活动，是一次完全地阻挡帝国主义和封建主义的爱国活动，是中国新平易近主主义的开端;青年门生起了前锋感化;中国无产阶层开端登上政治舞台;传布了马克思主义。
五四活动从情势上是中国粹生的爱国活动，但从全部社会布景社会开展来讲，它的影响远远不止于此，除涉及中国思惟文明，政治开展标的目的，社会经济潮水，教诲，亦对中国共产党的成立和开展起到了主要的感化，同时它对现时中国共产党指导下的中国社会亦有着不成低估之影响。
五四活动增进了马克思主义在中国的传布及其与工人活动的分离，为中国共产党的建立作了思惟上、构造上的筹办。
