最早有视力表这个概念是在1862年，在最开始是笔画粗细相似的字母组成的一个表格，但在普及之后就遇到难题了，因为在不用字母和文盲的地区就无法使用了。
随后就出现了E字视力表和C字视力表。C字视力表大名程之为兰德特环形视力表。这种视力表是日本通用的，在我国飞行员招收也采用这种兰德特环形视力表，俗称的C表。
奠定了E表在我国地位的是在1952年孙济中绘制的《国际标准视力表》。之后在1989年，郭良敏提出改良，就出现了我们现在所熟悉的《标准对数视力表》。
现在使用的《标准对数视力表》是一种用三划等长的字母E组成的，这种E的每一笔画或空隙均为正方形的五分之一。这种栏栅结构的字母E对于测试散光是有一定帮助的。若是你能清楚分辨左右E,但是上下E却认得很艰难，这就可以合理怀疑，你有一定度数的散光了。
其实还有别的不是很出名视力表，比如我国的汉字视力表。它又分之为少笔画字版与多笔画字版。还有为婴幼儿制作的以动物剪影为元素的视力表。还有其特的男人视力表，女人视力表也是很有意思的。
