区分海参是返盐还是发霉可以闻气味和尝味道，如多略带霉味并且尝起来发苦，那就是发霉了，反之则是海参返盐的现象。海参返盐是海参受潮导致盐吸收水分使其发酵。干海参一般可以保存2年，所以放在干燥通风处保存不用担心其变质的情况。
海参是一种无脊椎动物，内含高蛋白、低脂肪，营养价值极高，主要分布在热带地区。干海参被当作滋补保健品在市面上贩卖，它含大量人体所需微量元素，适量食用可以提高免疫力、抗菌抗癌，而且对脑力发育也有一定作用。
新鲜海参颜色多为深灰色或灰黑色，水分充足，而干燥后颜色多为灰白色。由于存贮环境不合适而导致海参发霉的话，海参表面会带有一些白色斑点，气味也会有异常，所以海参发霉之后就不要再食用，以免对身体造成伤害。
儿童和有类风湿的人尽量少吃或者不吃海参，另外海参也不可和柿子饼、山楂、葡萄等食物一起吃。选购海参是应选择肉质饱满、皮薄的海参，拿回家用水泡发后，应是弹性十足、色泽鲜亮、无砂粒的。干海参的存放时间可达两年，泡发后的最好不要超过3天。
