白纸在太阳下十天以上才会逐渐出现变黄的迹象。木质素是植物纤维中主要成分之一，呈白色或近白色，不溶于溶剂，质地脆弱，在高温下能溶解。木质素最易氧化，尤其在光照、高温和碱存在下，氧化更为迅速。因此在太阳下时间一久，纸张会被氧化，就会变黄。木质素是植物纤维中主要成分之一，它具有芳香族的特性，是一种含有碳、氢、氧的化合物。根据化学分析木质素中含有以下官能团，甲氧基(-OCH3)，羟基(0H)，羰基(O =C )，醛基(-CHO)，醚键(-0-)等。木质素呈白色或近白色，不溶于溶剂，质地脆弱，在高温下能溶解，其溶液呈乳白色或深褐色。由于木质素中含有各种官能团，其化学性质比较活泼，如发生磺化反应，使木质素变成可溶性木质素磺酸盐，氧化作用变成可溶性氯化木质素。木质素最容易氧化，尤其在光照、高温和碱存在下，氧化更为迅速。现代纸张中含有较多的木质素，所以新闻纸极易变黄发脆，不易长期保存。因此在太阳下时间一久，纸张会被氧化，就会变黄。
