共有时间顺序，空间顺序，逻辑顺序这三种。写好说明文，首先要抓住说明对象的特征，其次最重要的是运用合理的说明顺序。所谓合理的说明顺序，是指能充分表现事物或事理本身特征的顺序，也是符合人们认识事物、事物规律的顺序。常见的说明顺序有：时间顺序、空间顺序、逻辑顺序等。
现代文学的大类，分为小说、戏剧、诗歌和散文（这里的散文指广义散文）。每一类作品的篇幅被压缩之后，就成了短文。但由于自身的特性和社会的需求，戏剧类短文相对少见。因而短文主要涵盖小说、诗歌和散文。由于记叙文、论说文、说明文、杂文等文学体裁和报道、广告、等应用文体裁都属于广义散文里面的范畴，因而也同样被短文所涵盖。只要篇幅够短，就是短文。
