60年一轮回，由于月球、地球、太阳三者之间的相对运动并非一成不变，因此朔望月周期有长有短，农历一年中就出现了大月30天、小月29天的分法，为了保证农历每月的初一必须是朔日，所以大小月的安排也不固定，这需要通过观测和科学推算加以确定。
除夕夜是指每年农历十二月的最后一天的晚上，它与新年（正月初一）首尾相连，除夕中的除字是去、易、交替的意思，除夕的意思是月穷岁尽，人们都要除旧迎新，有旧岁至此而除，来年另换新岁的意思。
故此期间的活动都围绕着除旧布新，消灾祈福为中心，除夕通常会被称为大年三十，但是其实由于阴历历法的原因，除夕的日期可能是年尾三十，也可能是年尾二十九，但不论如何，它都是阴历年的末尾。
