应届毕业生指在应该毕业的年份即将毕业或者已经毕业学生。简单地说，学生在大学的最后一年，就是应届毕业生。应届毕业生可以报考公务员，在毕业前允许先参加考试，等拿到毕业证后再审查学历。
中央机关及其直属机构公务员招录考试中对应届毕业生的界定：国家统一招生的高校毕业生离校时和在择业期内（国家规定择业期为二年，有些地方延长至三年）未落实工作单位，其户口、档案、组织关系保留在原毕业学校，或保留在各级毕业生就业主管部门（毕业生就业指导服务中心）、各级人才交流服务机构和各级公共就业服务机构的毕业生，也按照应届高校毕业生对待。
应届毕业生分四种：即将要毕业的，但是还没拿到毕业证，或者已经停止学习了，处于实习状态的；拿到毕业证了，但拿到毕业证的时间不超过择业期年限的（超过则为往届生）；高校应届毕业生，指该年度毕业的毕业生，（博士毕业生，硕士研究生毕业生，普通应届毕业生）；普通高校应届毕业生，指经统招的全日制高等教育当年度毕业的学生。
