翼状肩胛是由于前锯肌麻痹引起的。正常人的肩胛骨是紧贴胸壁的，这主要是由前锯肌、菱形肌和斜方肌的协同收缩来完成的。如果前锯肌麻痹无力，当上臂运动使肩胛骨旋转时，就可使肩胛骨的外侧缘失去贴胸的作用，它的内缘会出现向后翘起的畸形，形成内侧的翼状肩胛。如果菱形肌或者是斜方肌麻痹无力，当上臂运动可以使肩胛骨旋转时就可使肩胛骨的内侧缘失去贴胸的作用力，它在外缘会出现向后翘起的畸形，形成外侧的翼状肩胛。对于畸形的肩胛骨形成外展的翅膀，临床上我们称为翼状肩胛。翼状肩胛是一种比较少见的疾病，常常会引起上肢功能的受限或者紊乱，影响患者上举提拉以及提重物的能力。生活中如穿衣，梳头，刷牙等也会受影响。
