清洁工鱼可以吃的很多，像藻类、食物残渣、水草、鱼粪、饲料、红虫、蚯蚓等食物它都会吃。清洁工鱼还会附在缸壁上吸食鱼分泌的粘液，而且还能对鱼缸起到清洁的作用。如果缸中有鱼产卵，最好将它们分开养，以免清洁工鱼吃鱼卵。
清洁工鱼一般食性很杂，在鱼缸中它会吃水中的藻类、食物残渣、水草、鱼粪、饲料、红虫、蚯蚓等食物，但是它通常在食物充足的状态下，不会吃鱼粪。
清洁工鱼还会附在缸壁上吸食鱼分泌的粘液，能对鱼缸起到清洁的作用，但是一般清洁工鱼长大后，清洁的效率就会降低。
在饲养清洁工鱼的时候，如果发现缸里其它鱼产卵，最好将它们隔离养，因为清洁工鱼会吸食鱼卵，甚至孵出来的小鱼它也会吃。
