美国北部。首先是北美印第安人将野生的瓜子进行种子种植，后逐步演变成为今天我们熟悉的瓜子进行培养。公元1510年西班牙探险他从美国墨西哥洲将瓜子引进欧洲，种在院子或花园招供欣赏，后来大家发现鸟儿啄食金黄花盘上已经成熟的种子，才发现瓜子的具有食用价值，然后用作园艺与农作物。17世纪瓜子终于从德国传入东欧，18世纪初对研究人员对瓜子进行挑选，并开始了大面积培养。18世纪初有人发现把瓜子放在火上烤，瓜子种子里有许多油污和非常诱人的香味，所以大家想到用瓜子种子作为食品。公元1716年美国人BanYan初次发现瓜子仁能够提取食油，这一发现为工业化提取植物油打开了大门，从此，欧洲人开始用瓜子榨油。
18世纪世纪瓜子从荷兰引进俄国，公元1779年，俄国科学报初次报到了瓜子油的提取进程，公元1830～1840年间，俄国人开端大规模的工业化榨油。从此瓜子被正式列为油料作物大面积培养。瓜子大约在明朝引进中国，如今所知最早记载瓜子的文献为明朝人王象晋所著《群芳谱》。
