一、阙是什么
“阙”是中国古代城门、宫殿或者陵园的一种标志性建筑。因通常左右各一中间有缺口而名为阙或双阙。随着历史的演变，阙由原来的单阙演变为组合的形式，逐渐形成最高等级的三出阙建筑，这种建筑在古代社会为帝王专用，地位尊崇。
天子三出阙是中国古代最高礼制的都城门。是古代皇帝享用的的最高礼制。阙是门前道路两旁高起的建筑物，多建于宫殿之前，不仅是宫殿的重要装饰物，而且是国家颁布政教法令的地方,称之为“象魏”。阙有单阙、二出阙、三出阙之分，天子用三出阙。目前仅洛阳一地发现有三出阙的城门，洛阳城应天门一侧三出阙，两侧共六阙。这是古代都城宫城正门最高礼制。
二、应天门
应天门为隋唐洛阳城宫城的正南门，始建于隋炀帝大业元年（公元605年），重建于唐高宗显庆元年（公元656年）。隋代时叫作则天门、紫微宫门，王世充政权时称为顺天门，李世民攻占东都洛阳后，因嫌弃太过奢华一把火将其烧了。唐初重建后改称则天门，睿宗李旦时因避其母讳武则天改为应天门，晚唐五代时则叫五凤楼。
史料记载，应天门是当时朝廷举行重大庆典与外交活动的重要场所，武则天登基、唐玄宗接见日本遣唐使等重要活动都在应天门举行，相当于北京故宫的午门。
