一、普通高等教育(统招)
公办大学、民办大学、独立学院。公办大学本专科等学历是国家和社会认可度最高的，需要参加全国高考取得相应学历，三本学历虽然是国家认可的，但社会认可度相对较弱。民办大学中的一部分院校是国家承认学历的，选择学校时要慎重，民办大学不如公办大学好。独立学院介于公办大学和民办大学之间，属于本科，是民办高等教育的重要组成部分，独立学院学历国家认可，但社会认可度不高。
2015年教育部正式发布全国高等学校名单，截至2015年5月21日，全国高等学校共计2845所，其中普通高等学校2553所(含独立设置民办普通高校447所、独立学院275所、中外合作办学7所)，成人高等学校292所。截至2005年4月12日，国家承认学历民办高校一共有239所，每年还会增加一些国家承认学历的民办高校。
二、高等教育学历文凭考试
高等教育学历文凭考试是民办高等教育的一种。高等教育学历文凭考试是国家对还不具备颁发学历文凭资格的民办高校的学生组织的学历认定考试，也是以学校办学和国家考试相结合、宽进严出、教考分离为特点的全日制高等学校教育。
部分普通高校的计划外招生也属于学历文凭考试。高等教育学历文凭考试是民办高等教育的一种，主要招生对象为刚从中等学校毕业出来的想接受高等教育的学生。学历文凭考试只有专科层次，没有本科层次，毕业证书国家承认其学历。
三、高等教育自学考试(自考)
自考是国家承认学历的考试。自考主要以招收本地户籍生为主，参加自考的考生不受性别、年龄、民族、种族和已受教育程度的限制，属于完全的开放式教育，可以报名参加自学考试。
专科段及专科设计学制为3年，本科段3年(即专升本)，独立本科4年(即高中学历的读本科，现在已取消)。
四、成人高等学历教育(成考)
成人高考分为专科起点升本科(简称专升本)、高中起点升专科(简称高起专)和高中起点升本科(简称高起本)三个层次，毕业后可获得学历及学位证书，国家承认学历。参加成人高考主要是去继续教育学院和广播电视大学(简称“电大”)就读，这类教育的特点就是严进宽出。基本上通过考试进去之后，只要按要求完成规定的任务，一般都给予毕业。
成考主要学习方式有三种：脱产(进入高校全日制脱产学习)、业余(进入高校以业余面授方式学习)及函授(进入普通高校设立的函授站以函授形式业余学习)。正规的函大(函授大学)、夜大、电大等(电大也有全日制的)，是非脱产(如业余、函授)成人高等教育。这种教育法定学制，专科为3年，本科5年，专升本为3年，也要通过参加成人高考才能获得入学资格。p分页标题e
函大是平时自学和在规定的某个或某几个时段内集中学习。函授只有两种学历，分别是函授专科学历和本科学历。函授学历就是成人高等教育学历，符合招考院校的条件可以考研。函授学历与脱产、业余学历一样，都属于成人高等教育学历，国家承认、电子注册、网络可查。
