一、九一八事变背景
1、日本国内情况
1921年华盛顿会议后，日本开始大规模裁军。1921年日本的军费为七亿三千万日元，1930年则裁减到五亿日元以下，裁减额达40%。可是大规模裁军却引起了军人们的强烈不满。自从明治维新以来，日本一直奉行军事优先的原则，培养了大批职业军人。对于职业军人来说，除了军事以外他们没有其他特长，裁军等于砸他们的饭碗。
裁军以前职业军人是社会上最受尊敬的人，军队是最光荣的职业。但裁军开始后，职业军人一下变成社会上多余的人，最好的学生不再报考军事院校，一些饭店甚至拒绝穿军服者进入。裁军给职业军人们带来的失落感和焦躁感是可想而知的。不满的军人开始秘密集会，天剑党、樱会、一夕会等军人秘密组织纷纷成立，后来广为中国人所熟悉的东条英机、冈村宁次等人，都是一夕会的成员。不过当时最有名的还是石原莞尔，是他提出“满蒙生命线”的理论。石原也是后来9·18事变的主谋。
1927年6月，日本首相田中义一主持召开“东方会议”，确立了“把满洲从中国本土分裂出来，自成一区，置日本势力之下”的侵略方针。两年后，世界资本主义经济危机波及日本，到1931年，日本陷入极端困难的境地。日本政府急于发动一场对中国东北的战争，借以转移国内人民的视线，缓和阶级矛盾，医治经济危机造成的创伤。
2、日本控制东北铁路
1905年，日本在日俄战争中获胜，通过日俄讲和条约，将中国旅顺、大连等地的租借权和长春-旅顺的铁路及附属设施的财产权利占为己有。此后，日本创立“南满洲铁道株式会社”，并有关东军负责铁路沿线的警备。
3、田中奏折
1927年6月，日本召开“东方会议”，并制定了《对华政策纲要》(即田中奏折)。在田中奏折中曾经提到：“惟欲征服支那，必先征服满蒙，惟欲征服世界，必先征服支那。倘支那完全可被我国征服，其他如小中细亚及印度、南洋等异服之族，必畏我敬我而降于我。”这份奏折在1929年被曝光，当时的南京国民政府以及日后的中国政府均认为是日本奉行对付中国政策的证明。
田中奏折的真实性受到包括中国社会科学研究院日本研究所所长蒋立峰在内的学者质疑，当前的主流说法多认为其应为国民政府所伪造然而时至今日查考史料及历史脉络，当时日本计划对华战争已久确为事实。
二、九一八事变的历史意义
“九一八”事变揭开了日本对中国、进而对亚洲及太平洋地区进行全面武装侵略的序幕。
1、九一八事变后，国难日益深重，中华民族与日本帝国主义的矛盾上升。抗日救亡成为全民族的呼声。蒋介石却实行不抵抗政策。不甘做亡国奴、富有民族感和爱国心的中国各阶级。各阶层人民掀起了波澜壮阔的抗日救亡运动。p分页标题e
2、首先是中共宣言表达了全国人民的正义呼声，给全国人民指明了斗争目标和方向。接着是沦陷区东北人民自发组织抗日义勇军和在党的领导下组成抗日联军，英勇打击日本侵略者。日本帝国主义步步进逼和国民政府连连退让，引起民主人士和国民党内爱国力量的不满，他们纷纷举起了抗日反蒋的旗帜。这些都反映了在民族矛盾上升时期，中国各派政治力量出现了新的分化与组合，为后来抗日民族统一战线的建立奠定了社会基础。
