反曲弓和直拉弓的外观不一样，大家用肉眼就可以看出来；反曲弓和直拉弓的弓片不一样，反曲弓的弓片是向其自然弯曲的反方向上紧弓弦，利用曲度的弹性提供箭的动力。直拉弓的弓片则是顺着弓片自然弯曲的方向拉紧弓弦。
反曲弓弓片一般有两种材质，一种层压玻璃钢，一种是碳纤维；反曲弓初学者的弓把多为胡桃木的，训练比赛的多为碳铝合金的；直拉弓的材质就简单得多，弓片为塑木的，弓把采用铸铝。
反曲弓在奥运会等重大赛事中的射箭项目中使用；直拉弓则多为旅游景点、公园、度假村、垂钓中心、农家乐农庄等休闲、娱乐的场所选用。
反曲弓因为是国际比赛的弓型，配件也复杂的多，有箭台箭侧垫、防震杆、瞄准器、信号片、稳定杆等；直拉弓是比较休闲的弓箭产品，所以配件就只有基本的箭台、简易瞄准器。
弓是抛射兵器中最古老的一种弹射武器。它由富有弹性的弓臂和柔韧的弓弦构成，当把拉弦张弓过程中积聚的力量在瞬间释放时，便可将扣在弓弦上的箭或弹丸射向远处的目标。
