核酸检测的物质是病毒的核酸。核酸检测是查找患者的呼吸道标本、血液或粪便中是否存在外来入侵的病毒的核酸，来确定是否被新冠病毒感染。因此一旦检测为核酸“阳性”，即可证明患者体内有病毒存在。新冠病毒感染人体之后，首先会在呼吸道系统中进行繁殖，因此可以通过检测痰液、鼻咽拭子中的病毒核酸判断人体是否感染病毒。所以说，核酸检测阳性可以作为新型冠状病毒感染确诊的金标准。核酸检测新型冠状病毒感染至少6个小时才能出结果，因为检测病毒核酸RNA结构需要很多步骤，实验室主要是利用PCR扩增的方法，进行提取培养然后分析结果，此种检测方法灵敏度高，但是要求实验室条件高、成本高、完全手工操作，因此工作量极大。主要是通过鼻咽部拭子、痰、下呼吸道分泌物进行取样，进而进行检测。
