潘多拉是宙斯送给人类的第一个女人，拥有一切诱人的魅力，但给人间带来了灾难。
宙斯为了报复普罗米修斯盗取火种，决定送一份“礼物”给普罗米修斯的弟弟。宙斯使用泥土捏了一个女人，众神按照宙斯的意思给这个女人赋予了各种特征。爱神给了她人见人爱的美貌，赫拉赐予她好奇心，雅典娜给了她无知和织布的能力，赫尔墨斯教了她说话，宙斯给这个女人取名潘多拉，意思是拥有一切的人。
普罗米修斯的弟弟虽然想遵守哥哥的告诫，不接受神的任何礼物，但潘多拉实在太美了，弟弟还是留下了这个女人。潘多拉在离开宙斯之前，宙斯给了她一个盒子，告诫她无论如何都不要打开这个盒子。潘多拉带着盒子嫁给了普罗米修斯的弟弟。
潘多拉在人间得到了所有人的喜爱，但她总是好奇宙斯给自己的盒子里装了什么。她想自己是拥有一切的女人，为什么神不把盒子里的东西也交给自己。在好奇心的驱使下，潘多拉最后还是打开了这个盒子。原本关在盒子里的疾病、痛苦、嫉妒、暴怒等等不好的东西从盒子里涌了出来，从此人间变得千疮百孔。潘多拉急忙关上了盒子，却把最美好的希望关在了盒子里。
