相地错并缺地是一种故障，缺少地线，可能是拿零线接的地线。在插入三脚插头时，接地脚先接触插座内的接地线，这样可先形成接地保护，后接通电源；反之，在拔出三脚插头时，导电脚先与电源插座内的导电端分开，接地脚后断开。
如果家用电器的金属外壳由于绝缘体损坏等原因而带电，这时接地脚就会形成接地短路电流，使家用电器的金属外壳接地而对地放电，从而使人不被触电，起到安全保护的作用。用电规程规定保护接地电阻应≤4Ω，而人体的电阻一般大于2000Ω，根据欧姆定律，绝缘损坏时通过人体的电流仅为总电流的1/500，进而起到保护作用。
