人文奥运是北京2008年奥运会的核心理念，它提出了将奥林匹克精神和中国五千年的文化精髓相融合，展示一届“和谐、交流与发展”的人文主题的奥运会，达到促进世界和平、友谊与进步的发展目标。
人文奥运理念也包含了体育对人本身的关心，这就是以人为本的奥运发展理念。人是一种文化的存在，体育对人而言不仅仅是“身”的需要，而且也是“心”对价值和意义的追求。体育作为人的一种对象化的活动，承载着人对于自身自然、客观自然以及人化自然（社会）的体认、改造和思考。奥运会不仅仅是金牌的竞争，更是文化的竞争，它体现了体育运动对人的精神教化，体现了人的文化属性和体育的文化功能。人文奥运的提出，彰显了体育关注的对象从物转向人，强调了人文文化与科学文化相融合的人文认识论。人文奥运的提出，是北京奥运顺应了“以人为本，构建和谐社会”的社会发展趋势，从人自身、人的生活世界、意义世界出发对人与体育的关系最有力的诠释。
