魔术发源地为古埃及。历史上最早的魔术纪录是在古埃及，大约是在西元前2600年。1823年发现的威斯卡手稿，文献上记载了一位名叫德狄的魔术师，受召为法老王进行表演。他能将鹅的头砍下，而断了头的鹅依然能走动，最后再把头接回去恢复为原本的鹅。该纪录描述了这名魔术师对鹈鹕和公牛也进行了相同的戏法。但法老要求他也对犯人施行相同的戏法时，他拒绝了。
魔术又称幻术、障眼法、掩眼法、戏法等，狭义的定义为一种以特殊的技巧跟设备，营造错觉和认知偏误，以娱乐观众，使他们觉得不可思议的表演艺术。广义的定义为泛指各种以专业技巧或知识展示出让人觉得欢笑、不可思议的艺术的活动。魔术依据科学的原理，运用特制的道具，巧妙综合视觉传达、心理学、化学、数学、光学及形体学、表演学等不同科学领域的高智慧的表演艺术，制造出种种让人不可思议、变幻莫测的假象，从而达到以假乱真的艺术效果。
