动物的鼻子构造不同，功能也不一样。大象的长鼻子有坚韧的肌肉，可以随意伸缩，所以它可以极为灵巧地做各种事情，如汲水、拔草，甚至还能搬运木头。水牛的鼻子在炎热的天气会渗出汗滴，起着散发热量的调温作用。蝙蜗的鼻子可发出两万赫兹以上的声波，好像雷达一样。
鼻子是嗅觉器官。不同的动物，嗅觉的灵敏程度差别很大。鱼的鼻子是两个凹陷的孔，嗅觉细胞主要集中在鼻腔里。鱼在黑夜里寻找食物主要靠嗅觉。鲨鱼的嗅觉极其灵敏，可以在几公里外嗅到血腥味并立即赶往有血的地方。狗的嗅觉特别灵敏，能够辨别1000多种不同物质的气味。警犬就是用它对气味非常敏感的鼻子跟踪罪犯的。
