《红楼梦》作为中国古典小说的经典之作，每一次翻阅都会让我们感受到它的深刻、动人和厚重。它主要描绘了一个贵族世家贾府的盛衰荣枯，而贯串其中的中心故事，则是贾宝玉和林黛玉、薛宝钗的爱情婚姻悲剧。这两方面相辅相成，彼此交错，构成小说的主要内容。
01贾府生活的描写
红楼梦前五回是全书的序幕，主要介绍小说的艺术构思、基本内容和主要人物。
第一回以甄士隐家的败亡作引子，说明小说的创作缘起；
第二回“冷子兴演说荣国府”，巧妙介绍了小说的主要人物和故事环境；
第三、四回“接外孙贾母惜孤女”“葫芦僧乱判葫芦案”，叙写林黛玉、薛宝钗寄居贾府的因由，男女主角一一登场；
第五回中“贾宝玉神游太虚境”，揭示了大观园中的主要人物及其归宿，以及贾府最终一败涂地的结局，有人把这一回称作《红楼梦》的“纲领”。
从第六回到第十八回，主要写贾府的繁华和欢乐，是贾府所谓“鲜花着锦”的兴盛时期，实际表现了贾府生活的糜烂和腐朽。其中“茗烟闹书房”“贾瑞起淫心”“可卿大出丧”“元妃省父母”等故事，写了贾府教育的溃败、道德的沦丧、生活的靡费。特别是“出丧”和“省亲”两件事，极力渲染了贾府的豪华和奢侈。
从第十九回到第一百一十八回，集中笔墨，着力描写贾府的衰败过程。其中“宝玉挨打”“除夕祭宗祠”“探春理家”“偷娶尤二姐”“抄检大观园”“林黛玉之死”“查抄宁国府”等故事，叙写了贾府的后继无人、经济困窘、道德败坏、人情浇薄、家族内部矛盾的加深等。
结尾两回，写宝玉“中乡魁”，贾府“兰桂齐芳”，家道复初。
02宝黛钗爱情婚姻
小说细致入微地写了宝黛爱情萌生、发展、成熟和被毁灭的全过程，以及宝玉和宝钗婚姻的不幸结局。
小说从第三回到第八回，写了宝黛爱情的萌生。第三回写黛玉进贾府后，与宝玉“日则同行同坐，夜则同息同止”“言和意顺，略无参商”，培养了纯真的友情。第八回写黛玉对宝玉和宝钗的亲密关系，心怀猜忌，三人之间第一次产生了感情纠葛，标志着黛玉已暗暗对宝玉萌发了爱慕之情。
从第九回到第三十二回，写宝黛爱情的发展。这一阶段，主要写了宝黛之间的三次误会和矛盾：第一次是第二十三回“西厢记妙词通戏语”，第二次是第二十六回“潇湘馆春困发幽情”，第三次是第二十九回“痴情女情重愈斟情”。经过相互试探，疏通了他们之间的感情。第三十二回“诉肺腑心迷活宝玉”，写他们消除了所有误会，由彼此猜疑到引为知己，他们的爱情发展到一个新阶段。p分页标题e
从第三十三回到第七十九回，写宝黛爱情的成熟。黛玉经过多次痛苦的试探，了解到宝玉对自己的专一，从此他们互相尊重，彼此体谅，情同生死。第三十四回“情中情因情感妹妹，错里错以错劝哥哥”，写她在宝玉送她的绢帕上题了三首绝句，表明了自己生死不渝的心迹。随着他们爱情的成熟，悲剧因素也在发展。第七十八回宝玉所写《芙蓉诔》，名为悲悼晴雯，实际也预示了他们爱情的悲剧结局。
从第八十回到第九十八回，写宝黛爱情的毁灭。自第九十六回开始，小说用三回篇幅，集中写贾府统治者用“掉包计”，诱骗病中的宝玉与宝钗成亲，终于扼杀了宝黛的爱情和幸福，黛玉含恨而死。
第九十九回以后，写宝玉和宝钗婚姻的不幸。宝玉终于抛下已经怀孕的宝钗，弃却尘缘，出家而去。
