一、四川文理学院学校前身
龙山书院
清道光元年（1821年），达县知县胡光瓒倡捐，在城西朝阳寺（今通川区朝阳西路龙爪山旁）修建龙山书院。
县办中学堂
清光绪三十二年（1906年），内阁中枢充光绪实录馆协修刘行道呈请四川提学使筹办新学获准，在龙山书院址上举办县办中学堂。
达县中学堂
清光绪三十四年（1908年）， 中学堂移址城南金华坝（今南坝校区），易名达县中学堂，是为学校南坝校区办学之源头。
达县县立初级中学校
民国十九年（1930年），达县中学堂更名为达县县立初级中学校。民国二十六年（1937年），创办于1907年的简易师范学校迁址达县金华坝，两校共处一地办学。
民国三十五年（1946年），简易师范学校和达县县立初级中学校相继更名达县县立师范学校、达县县立中学。
二、四川文理学院合并发展
达县师范学校
1950年，达县县立师范学校与四川省达县师范学校合并，后改名达县师范学校。1976年8月，达县地区为发展生产和培养人才，决定创办三所地方大学，其中依托达县师范学校创办达县师范学院。
1976年12月，中共四川省委批准成立达县师范学院，与达县师范学校共用校舍。
达县师范专科学校
1978年12月，教育部批准将学校纳入全国普通高校行列，隶属四川省高教局，校名为达县师范专科学校。
1979年4月，达县地区行署将达县师范学校作为学校中师部，对内接受达县师范专科学校党委的领导，对外保留校名和印章。
1987年，达县师范学校整体搬迁至西外马房坝，学校在南坝校址独立发展。
达县师范高等专科学校
1993年10月，学校更名为达县师范高等专科学校。
2000年初，学校提出扩校升本构想，翌年初在西外新酢坊村一次性规划土地1200亩，首期征地692亩，创建新校区。
2002年4月，新校区奠基并破土动工。2004年9月，新校区（莲湖校区）竣工投入使用。
四川文理学院
2006年2月，教育部批准学校升为普通本科高校。2006年3月，四川省人民政府发文撤销达县师范高等专科学校建制，四川文理学院建立。
2010年5月，四川省人民政府学位办批准增列学校为学士学位授予单位。2013年12月，学校通过教育部本科教学工作合格评估。
2020年6月，发起成立万达开川渝统筹发展示范区高校联盟并当选理事长单位。
2020年7月2日，加入成渝地区双城经济圈高校艺术联盟。
2021年3月26日，四川文理学院中华传统文化学院成立。
