历史沿革
华东人民革命大学附设上海俄文学校（1949年—1950年）
新中国成立后，为了学习和借鉴苏联社会主义建设的经验，在急需大批俄语人才的情况下，由时任上海市市长陈毅同志倡导，经中共中央华东局、上海市委决定，以华东人民革命大学第四部为基础，在上海创办一所培养俄语人才的学校，“华东人民革命大学附设上海俄文学校”由此于1949年12月宣告成立，这是新中国成立伊始兴办的第一所高等外语学校。上海市委任命多年从事俄语新闻和文学翻译出版工作、在文化界颇有知名度的时代出版社社长姜椿芳同志（著名俄语翻译家、出版家、中国百科全书事业的奠基者）为第一任校长，最初校舍位于宝山路（原国立暨南大学二院）。
校园风光(5张)
华东人民革命大学附设外文专修学校（1950年—1952年）
陈毅市长多次亲临指导，要求学校领导把眼光放远一些，除俄语外，还要培养其他语种专业人才。根据陈毅同志的指示，为配合国家外交外贸工作需要，学校于1950年增设英语班，更名为“华东人民革命大学附设外文专修学校”，校址迁至东体育会路（原国立暨南大学一院）。1951年4月，学校又建立东方语言文学系，增设缅甸语、越南语和印尼语专业。1952年3月，南京华东军区政治部附设外文专修学校学员150余人并入学校。至1952年8月，学校已初具规模，设俄语、英语、缅甸语、越南语和印度尼西亚语5个语种。
上海俄文专修（科）学校（1952年—1956年）
上海俄文专修（科）学校
1952年下半年起，全国高等院校实行统一招生并开始院系调整。根据教育部指示，学校东方语言文学系师生全部并入北京大学，只设俄语专业。同年9月，学校遂改名为“上海俄文专修学校”，又于11月再度更名为“上海俄文专科学校”，学制固定为3年。当年学校首次聘请苏联专家毕里金斯卡娅来校工作，指导编撰《俄语读本》和会话教材。
上海外国语学院（1956年—1994年）
1956年，经国务院批准，学校更名为“上海外国语学院”，增设英语、法语、德语专业，学制改为四年。当年，学校俄语专业仍招收新生，英语、法语、德语专业积极准备办学工作，定于1957年招生。但随之而来的“反右”斗争扩大化，使英、法、德语专业当年的招生计划未能实现，学校发展相对萎缩，学校不得不于1957年至1960年陆续调出相当数量的外语教师到其他高校和科研单位工作。
上海外国语学院
与此山东大学等院校的学生转来学习（1957年），上海第一师范学院外语系英语专业并入学校（1958年）。学校于1958年开办夜校部，设英语、德语、法语、俄语4个语种，第一批学员2200人入学。同年又接受上海市委财贸部和上海市外贸局的委托，开设外贸外语系，设英语、德语、法语、日语、阿拉伯语、西班牙语等6个语种，其间，外贸外语系最终于1978年转入上海对外贸易学院（现上海对外经贸大学）。p分页标题e
1963年9月12日，经中央批准，上海外国语学院被列为全国重点高等学校，直属教育部领导。1964年10月31日，经国务院第148次全体会议通过，由周恩来总理签署，原黑龙江大学副校长、俄语翻译家王季愚同志被调任为上海外国语学院院长，这是学校自1949年建校以来第一位由国务院任命的校长。这一时期，学校还新增出国留学预备人员培训部，并与上海市教育局共建了附属外国语学校（即上外附中）、附属外国语小学（即上外附小）等教学部门。1966年6月开始了所谓的“停课闹革命”，全校党政工作和各项管理工作无法进行，教学科研限于停顿，一大批校各级党政管理干部和教师遭受各种迫害和打击。
1970年，学校开办试点班，共招收学员32名（设有英语、德语两个语种）。随后，根据教育部的指示，学校于1972年5月正式恢复招生，从全国17个省、市、自治区招收了536名工农兵学员，编入英语、俄语、德语、法语、日语、阿拉伯语、西班牙语、希腊语、意大利语等9个专业学习，学制3年。从1973年起，又增设了阿尔巴尼亚语专业。由此，上外克服重重困难，开始了教学秩序的重建和教学工作的恢复。
上海外国语大学松江校区
学校首先恢复了系的建制，重建了教研室和教学组，开放图书馆，等等。上外尽可能地为当时的工农兵学员三年专业学习提供较为扎实的系统教学与精心培养，包括开设6门；其间还组织工农兵学员走出校门“开门办学”，将学到的外语专业知识与技能运用于实践中。与此上外还承接和完成了一些外语人才的培训教学任务。在此期间，还举办了黑龙江俄语函授班、云南西双版纳英语短训班和有1400多人参加的各类外语短训班等。1976年10月，一举粉碎了“四人帮”，上外的教学工作开始逐渐走出低谷，得到重新发展。
1979年，学校的学制恢复为四年，并开始招收学位研究生，学校各项工作逐步走上正规。为适应改革开放的需要，学校于同年恢复出国培训部，并成立上海外语教育出版社及各类研究机构、图书资料中心和外语考试中心等。同年又与徐汇区政府在蒲西路150号（原紫阳中学旧址）共同创办上海外国语学院分院（1983年改为上海大学外国语学院）。
上海外国语大学(37张)
自1982年起，学校着手准备由单科的外国语学院向多科性应用学科外国语大学方向发展的诸种努力。1983年起，陆续增设了国际新闻、国际贸易、国际经济法、国际会计、对外汉语、外事管理、新闻传播与技术等新专业。1983年9月，国务院学位委员会批准学校英语、俄语专业博士学位授予权。1985年5月，经教育部同意，学校英文译名由Shanghai Foreign Language Institute改为Shanghai International Studies University。1993年，在国家教委、上海市委市政府的领导和支持下，学校在中国高校率先实行了新生入学收费和奖学金、贷学金相结合的制度。p分页标题e
上海外国语大学（1994年至今）
上海外国语大学揭牌仪式
1994年，经国家教委批准，学校正式更名为“上海外国语大学”，同时被列为国家教委和上海市共同建设的首批学校之一。1996年，学校通过教育部审核，成为进入“211工程”的全国重点大学。1997年起，学校为国家教育部全国高校外语专业教学指导委员会主任委员单位。学校于2000年新建了位于上海松江大学城的新校区，本科生及研究生一年级也随之陆续迁入。2000年，学校中东研究所入选教育部人文社会科学重点研究基地；同年，学校建立国家非通用语种建设基地。
2007年1月，新校训“格高志远，学贯中外”正式确立。2009年12月，学校举行建校60周年庆祝活动。
2013年5月，被教育部评为全国毕业生就业典型经验高校。11月，教育部核准《上海外国语大学章程》。
2017年9月，上海外国语大学入围首批国家“双一流”建设高校名单；同月，上海外国语大学成为中日人文交流大学联盟创始成员。9月13日，上外加入中俄综合性大学联盟。10月，上外承办的上海全球治理与区域国别研究院、中国—阿拉伯改革与发展研究中心等四个项目入选《上海服务国家“一带一路”建设发挥桥头堡作用行动方案》。
上海外国语大学(2张)
2018年3月，一流外国语言文学学科建设与发展高峰论坛暨中国高校外语学科发展联盟成立大会在上海外国语大学举行。6月，学校与商务印书馆签署战略合作协议。
2019年2月，上海市委宣传部与上海外国语大学签署共建新闻传播学院协议。11月，国内首家语料库研究院在上海外国语大学揭牌；同月，作为全国首批教育融媒体建设试点单位，上海外国语大学举办了融媒体中心揭牌仪式。
2020年9月，上海外国语大学、闵行区人民政府续签战略合作框架协议暨上海外国语大学闵行外国语中学教育集团成立仪式举行。
2021年9月，入选第二批国家语言文字推广基地拟入选单位名单。
办学优势
自建校以来，上海外国语大学始终保持着领先的学科优势和高水平的教学质量，是全国同类院校中拥有一级学科博士学位授权点和博士后科研流动站数量最多（外国语言文学、政治学、工商管理）的高校，在QS世界大学排名等国际指标中位居中国前列，在教育部学科评估中获评 A+（外国语言文学），并列全国第一。
上外着力推进“战略语言”建设，为国家和地方发展、推动文明交流互鉴提供最急需的关键人才储备。上外现有授课语种数量已达 49 种，包括俄语、英语、法语、德语、西班牙语、阿拉伯语、日语、希腊语、意大利语、葡萄牙语、韩语-朝鲜语、波斯语、泰语、越南语、印度尼西亚语、瑞典语、荷兰语、希伯来语、乌克兰语、土耳其语、印地语、匈牙利语、乌兹别克语、哈萨克语、波兰语、捷克语、斯瓦希里语、塞尔维亚语、罗马尼亚语、塔吉克语、白俄罗斯语、乌尔都语、普什图语、马来语、爪哇语、巽他语、汉语等 37 种现代语言，并开设拉丁语、古希腊语、世界语、梵语、古英语、古典叙利亚语、巴列维语、古典纳瓦特语、阿卡德语、苏美尔语、古典希伯来语、奥斯曼土耳其语等 12 种古典语言和国际辅助语课程。p分页标题e
目前，上外已充分形成以语言文学类学科见长，文学、教育学、经济学、管理学、法学、工学等 6 大门类协调发展的学科格局，多元并举，特色鲜明。上外现有 3 个国家级重点学科（英语语言文学、俄语语言文学、阿拉伯语语言文学[培育]）、1 个国家级非通用语种本科人才培养基地（西欧语种群）、10 个国家级特色专业建设点和 21 个国家级一流本科专业建设点，外国语言文学进入国家“双一流”建设学科名单，外国语言文学、政治学、应用经济学、教育学、新闻传播学、工商管理等 6 个学科列入上海高校一流学科（其中外国语言文学为 A 类）。
上外是联合国合作备忘录签约高校和欧盟委员会口译总司合作单位，也是国际高校翻译学院联合会（CIUTI）成员，拥有全亚洲首屈一指的高级翻译学院，已开设全部联合国6种官方语文语对组合，获得国际会议口译员协会（AIIC）全球最高评级。
