洋流是指大洋表层海水常年大规模的沿一定方向进行的较为稳定的流动。洋流是地球表面热环境的主要调节者。洋流可以分为暖流和寒流。
洋流的分布规律
①中低纬海区，形成以副热带为中心的反气旋型大洋环流，北半球顺时针流动，南半球相反。②北半球中高纬度海域，形成逆时针方向流动的大洋环流。③南极大陆外围，在南纬40°~60°附近海域终年受西风影响，形成横贯太平洋、大西洋、印度洋的西风漂流，其性质为寒流。④北印度洋，形成“夏顺（时针）冬逆（时针）”的季风洋流，这主要与该海域夏季刮西南季风，冬季刮东北季风有关
洋流如何分布
沿低纬度大洋西侧，赤道暖流转向极地方向，形成平行于海岸的暖流。例如，墨西哥湾暖流和日本暖流，这些洋流给沿岸增温增湿。南极地区的洋流体系相对简单，它以南极环流为主，围绕南极洲大陆做逆时针方向运动。
