地表温度较高，热空气密度小而上升，冷空气密度大而下降，形成对流。最典型的就是夏季午后的强对流天气：白天地面不断吸收太阳发出的短波辐射，温度上升，并且放出长波辐射加热大气。当近地面的空气从地球表面接受到足够的热量，就会膨胀，密度减小，这时大气处于不稳定的状态。
不同强对流天气的出现，有不同的形成原因。而上述天气形成的前提是空气要发生强烈的垂直运动，要想发生该运动，首先阳光热量要充足，地面空气在吸收了足够热量之后，才会膨胀上升，热量越是充足，空气膨胀上升的运动就越猛烈，这样便会出现较强的雷雨天气。
当然，在空气发生剧烈垂直运动的要有一定的温差出现，就是暖气流和冷气流同时存在的时候，这样才能让空气携带的水汽形成雨滴。这种情况多发生于春夏秋三季的换季时节。
在众多强对流天气种类之中，雷暴、大风、短时强降水以及冰雹是比较常出现的，而龙卷风、飑线比较少见，但这两种也是杀伤力比较大的，一般飑线和龙卷风出现时的瞬时风速可达12级以上，所过之处，树木会被连根拔起，房屋被摧毁等。
