主要是两种原因导致：火山喷发时高热熔岩与气体冲破表层，喷射而出。它们开始威力较强，熔岩喷出又高又远，堆积喷口外部，形成了环形山;巨大的陨星撞击底面时，在其四周溅出岩石与土壤，形成了一圈一圈的环形山。
环形山是月球上面最显著的特征,环形山几乎布满了整个月面。月面上星罗棋布、重重叠叠的环形山酷似地球上的火山口,中央有一块圆形的平地,外围是一圈隆起的山环,内壁陡峭,外坡平缓.环形山的高度一般在7～8公里之间。环形山大小不一,直径相差悬殊,小的环形山直径不足10公里,有的仅一个足球场大小。
大的环形山直径超过100公里。环形山的形状也各不相同,有的大环形山内再套一个小环形山,有的大环形山中央有一个很深的坑穴,如牛顿环形山,中心坑穴深达8788米,是最深的环形山;还有的大环形山中央陡然矗起一座山峰,叫做“中央峰”。
星体撞击月球.1972年5月13日有一颗大的陨星体在月面上撞成一个有足球场那么大的陨石坑.撞击时引起的月震,被放置在月面的4个月震仪记录下来。
主张陨石撞击的人认为,在距今约30亿年前,空间的陨星体很多,月球正处于半融熔状态.巨大的陨星撞击月面时,在其四周溅出岩石与土壤,形成了一圈一圈的环形山。又由于月面上没有风雨的洗刷与猛烈的地质构造活动,所以当初形成的环形山就一直保留下来了。
