地球上出现的潮汐是由地月吸引力引起的，地月吸引力使得地球岩石圈、水圈和大气圈中会产生周期性的运动和变化，被称为“潮汐”，分为地潮、海潮和汽潮。
潮汐的影响因素
潮汐受月球对地球的引力影响，绝大部分的水都是海水，海水受到太阳及月球的引力影响，就会产生上扬及下降的情况，由于地球、月球在不断运动，地球、月球与太阳的相对位置在发生周期性变化，因此引潮力也在周期性变化。
水随着地球自转也在旋转，而旋转的物体都受到一种力的作用。古代称白天的河海涌水为潮，晚上的称为汐，习惯上把海面垂直方向涨落称为潮汐，它是一种沿海地区的自然现象。
潮汐有着巨大的能量，这种能量可以用来发电，在利用潮汐发电的过程中，海水的动能传递给发电机，通过发电机转化为电能，而且无污染。但潮汐会引起红潮现象，就是在特定的环境条件下，可能会产生一种有害的生态现象，潮汐电站是低水头、大流量的发电形式，涨落潮水流方向相反，进出水建筑物结构复杂，导致海水、海生物对金属结构物有腐蚀和沾污作用。
潮汐的分类
半日潮型：一个太阴日内出现两次高潮和两次低潮，前一次高潮和低潮的潮差与后一次高潮和低潮的潮差大致相同，涨潮过程和落潮过程的时间也几乎相等（6小时12.5分）。我国渤海、东海、黄海的多数地点为半日潮型，如大沽、青岛、厦门等。
全日潮型：一个太阴日内只有一次高潮和一次低潮。如南海汕头、渤海秦皇岛等。南海的北部湾是世界上典型的全日潮海区。
混合潮型：一月内有些日子出现两次高潮和两次低潮，但两次高潮和低潮的潮差相差较大，涨潮过程和落潮过程的时间也不等；而另一些日子则出现一次高潮和一次低潮。我国南海多数地点属混合潮型。如榆林港，十五天出现全日潮，其余日子为不规则的半日潮，潮差较大。
不论那种潮汐类型，在农历每月初一、十五以后两三天内，各要发生一次潮差最大的大潮，那时潮水涨得最高，落得最低。在农历每月初八、二十三以后两三天内，各有一次潮差最小的小潮，届时潮水涨得不太高，落得也不太低。
