这是地球在自己的轨道上围绕太阳自西向东旋转所造成的。如果我们以地球为参照物，将地球看做是静止不动的，我们就会感觉到太阳是从东边升起在西边落下的。
原因
1、由于地球的光芒来自于太阳，地球不发光不透明，且是一个球体，所以地球有着昼夜交替的变化。我们人类生活在地球上，随着昼夜交替，视觉上就可以看到太阳的升起和落下。（太阳东升西落并不是因为太阳围绕地球转，而是地球自转）
2、由于黄赤交角的存在，使得太阳直射点在南北回归线之间来回往复移动，周而复始。那么我们就感受到了一年之中昼夜长短的变化，当然赤道地区总是昼夜平分，分别是12h。
作用
其一，对地理环境的影响。直接的作用如岩石受到温度的变化影响而产生风化。间接作用，地球上的大气、水、生物是地理环境要素，他们本身的发展变化以及各要素之间的相互联系，大部分是在太阳的驱动过程中完成的。
其二，太阳辐射为我们的生产和生活提供能量。人们对太阳辐射作用最直接的感受来自于它是人们生产和生活的主要能源。如植物的生长需要光和热，晾晒衣服需要阳光，工业上大量使用的煤、石油等化石燃料是太阳能转化来的，被称为“储存起来的太阳能”。
