南朝以来，江南的经济发展迅速，可是隋朝的政治中心却在北方，所以开通运河是大势所趋。前人留下的丰厚财富。隋朝统一，政治逐渐稳定起来。因此隋唐大运河在这些原因和条件下被开凿是必然的趋势。
条件有哪些
①南朝以来，江南经济地位不断提高，而隋朝政治中心在北方。因此，开通运河势在必行；
②隋朝完成统一，社会秩序逐步稳定；
③社会经济得到初步恢复和发展，为大运河开凿创造了物质条件；
④中央集权加强，能够组织大规模人力和物力进行开凿。
作用与意义
第一、加强了中国南北的沟通。在古代，水运通常是比陆路靠马、牛车运输方式便宜的。坐船过河甚至跨海，既快捷又能辎重，往往比走旱路要便宜。大运河把南北用水道连起来，组成水网，把几大自然水系（长江、淮河、黄河、海河、钱塘江）变成一个大水系。
第二、促进沿河城市的繁荣。唐、北宋的频繁开凿、疏浚、整修使大运河在较长的时期保持畅通，经过唐宋的长期发展，大运河沿线的城镇借助大运河的便利条件，发展的更加兴旺。大运河促进了沿线城市扬州、杭州、西安、洛阳、开封的发展。
