牛耕技术的使用，是人类社会进入一定文明时代的一个标志。我国牛耕技术的使用，始于春秋战国时期。春秋战国之交，中国进入了铁器时代，铁器农具的出现及牛耕技术的使用，极大地节省了社会劳动力，扩大了生产规模，促进了社会生产力的发展。
牛耕的历史演变
1、人工耕地以前中原地区使用称为耒耜的脚踏耕具。耕地就是把土一块一块地挨次掘起来，耕作的人需要掘一块，退一步。这种后退间歇的耕地方法，用力多而效果差。
2、牛耕技术开始出现
春秋战国之交，中国进入了铁器时代，铁器农具的出现及牛耕技术使用。耕地就变为连续向前，用力少而效果好，这是耕作技术的一次重要改革。
春秋战国时期牛耕开始于东方，商鞅变法后，秦国后来居上，也普遍使用牛耕。当时还开始用马耕田，商鞅为了重视农业，规定：“盗马者死，盗牛者加。”《盐铁论·散不足篇》中说：“古者”，人们用马代劳，行则拉车，“止则就犁”。汉人说的“古者”，当指战国和秦。近代考古发现，春秋晚期的古墓葬中已有铁犁等多种铁器出现。
3、牛耕技术普遍运用
汉代时期的甘肃河西地区，使用牛耕技术已较为普遍。开始是单辕犁(驾二牛)，后来又有双辕犁(驾一牛)。
东汉时，耧播技术传入河西，使河西成为“富甲天下”的地方。
4、延续及发展
建国后，家乡农村刚刚实行联产承包责任制，农业机械还比较少，耕牛依然是农户的重要劳动力，牛耕还是非常普遍的。牛耕技术从出现一直延续到20世纪末，在中国农村延续了2000多年。
应该说牛耕技术在历史上是起过重要作用的，对中国农村的生产和生活影响尤为深刻。
历史意义
铁犁牛耕的普及说明生产力有所发展，生产力的发展促进了社会发展和进步，促进小农经济的发展。牛耕的出现标志着人类生产力的进步，标志着农耕社会达到新的高度。 畜力与铁器的结合，给精耕细作提供了条件。“庄稼活，不用学，人家咋做咱咋做。”表明了农活技术含量的低下和简单。作为牛耕技术，算是“技术含量”比较高的，有一定难度。
如今作为农耕时代的标志，牛耕技术已经退出了历史舞台。耕牛也已经被诸多的农业机械取而代之，不再是农业生产的主要“动力”。
