东西汉的划分是以王莽窜政来划分的。公元6年，王莽改年号为居摄元年。三月，王莽立年仅两岁的刘婴为皇太子，号称“孺子婴”，以效仿周公摄政旧事，为代汉做准备。公元8年，王莽废西汉末帝，定都常安，史称新朝，西汉灭亡。
西汉和东汉的区别
西汉和东汉虽然被统称为汉朝，但是这两者也有很多区别，具体表现在国家的建立者不同；朝代的都城不同；朝代建立的时间顺序不同；以及朝代在历史上存续的时间，和所经历的帝王数量的不同这五大方面。
西汉在东汉前面，西汉公元前202年建立，西汉的开国皇帝是汉高祖刘邦，而东汉是在王莽篡汉之后才建立起的政权，东汉建立于公元25年，东汉的开国皇帝是刘秀。
由于东汉是继西汉之后中国历史上又一大一统的王朝，再加上当初刘秀是打着汉室的旗号重建的政权，所以后人也习惯称东汉为后汉，东汉与西汉合称为汉朝。
另外，西汉与东汉的区别还体现在首都的不同上，西汉的首都是长安，而刘秀建立东汉之后则定都洛阳。西汉总共经历了十二位皇帝，在历史上存续了二百一十年的时间；而东汉经历了十四位皇帝，在历史上存续了一百九十五年的时间。
东汉皇帝列表
东汉共有14位皇帝，先后顺序为：光武帝刘秀、汉明帝刘庄、汉章帝刘炟、汉和帝刘肇、汉殇帝刘隆、汉安帝刘祜、汉少帝刘懿、汉顺帝刘保、汉冲帝刘炳、汉质帝刘缵、汉桓帝刘志、汉灵帝刘宏、汉少帝刘辩、汉献帝刘协。
