冲积扇范围较大，洪积扇范围较小。冲积扇多发生在降雨多的地区，洪积扇多出现在干旱、半干旱地区。洪积扇形成快、短促、少有季节性或常年河流，冲积扇则与季节性或常年河流的冲击有关。
冲积扇
冲积扇是河流出山口处的扇形堆积体。当河流流出谷口时摆脱侧向约束，其携带物质便铺散沉积下来。冲积扇平面上呈扇形，扇顶伸向谷口，立体上大致呈半埋藏的锥形。以山麓谷口为顶点，向开阔低地展布的河流堆积扇状地貌。
洪积扇
指暂时性或季节性河流出山口后变为多河床辫流形成的一种扇状堆积地形。主要发育在干旱或半干旱山区，往往是由多次洪积过程形成。由于洪水大小不同，洪积作用规模也有差别，洪积扇顶部物质一般粗大，是潜水补给带，越向边缘越细，是潜水溢出带，溢出地表形成泉水或沼泽，甚至使地表呈现盐渍化。
区别在于：
1、主体不同。广义的冲积扇包括在干旱区或半干旱区河流出山口处的扇形堆积体，即洪积扇；狭义的冲积扇仅指湿润区较长大河流出山口处的扇状堆积体，不包括洪积扇。
2、范围不同。冲积扇范围较大，有时可达数万平方千米，而洪积扇范围较小。
3、形成气候不同。冲积扇多发生在降雨多的地区，常有弯曲的河流出现，有时改道较多，出现错综的河网；而洪积扇多出现在干旱、半干旱地区，上游河流较少。
