甲午战争的爆发对中日两国都具有划时代的意义，对于中国来说，甲午战争的失败不仅让中国丧失了大片的领土和主权，更大大加深了中国半殖民地化的程度。
甲午战争使中国丧失了大片领土和更多的主权。甲午战争中国失败后，由李鸿章代表清政府和日本签订了丧权辱国的《马关条约》，使中国的民族危机进一步加重。
中国割让辽东半岛，台湾、澎湖列岛等地给日本，大片领土的割让进一步破坏了中国主权的完整。同时中国赔偿日本军费白银两亿两，巨额的赔款，加剧了人民的负担，严重阻碍中国民族资本主义的发展。
甲午战争的失败标志着洋务运动的彻底失败，很多近代化成果都化为乌有。中国在甲午战争前，因为经历了多年的洋务运动，器物方面已经达到了一定的西化程度。
尤其是经过中法战争的胜利，成功收复伊犁等事件，都让世界对中国刮目相看。中国开始在世界舞台上取得一定的话语权，并修改一系列的不平等条约。但甲午战争的失败，使西方列强看清了外表强大的中国，实际上十分虚弱。这也大大刺激了帝国主义瓜分中国的野心。
甲午战争使中国民族危机空前严重，但同时也促进了维新思想和民主革命思想蓬勃发展。还在甲午战争期间，孙中山先生就开始了他的革命生涯，建立了中国第一个资产阶级革命团体兴中会。这在中国近代民族觉醒的进程中是一次重大的飞跃。
