河流是陆地表面线状水流，受流域内气候影响呈现出水文特征；河流对流经的气候影响很小。湖泊是陆地表面面状水域，受当地气候影响，但也能影响当地气候一减小气温日较差、年较差，增加大气湿度，局地降水等。
区别
河流相是一种动水沉积,上游沉积物颗粒较大,往下游方向逐渐变细,能判别水流方向。
湖泊相是一种静水深积,颗粒很细,不能判别水流的方向。
河流通常是指陆地河流经常或间歇地沿着狭长凹地流动的水流。河流一般是在高处作源头，然后沿地势向下流，一直流入像湖泊或海洋的终点。河流是地球上水文循环的重要路径，是泥沙、盐类和化学元素等进入湖泊、海洋的通道。著名的河流有长江，黄河，亚马逊河，尼罗河等。
形成条件
形成河流必须具备2个条件：①有经常不断地流动着的水（河流里的水是降雨、雪山融化的水和地下水共同组成的）②水在其中流动的“槽”。
形成湖泊必须具备2个条件：包括湖盆与水，其中湖盆是形成湖泊的必要地貌条件。有的湖盆是由于地壳运动形成的，有的是在低洼处筑坝形成的。（湖盆指蓄纳湖水的地表洼地）
