应当是外力侵蚀的结果，由于背斜顶部受到张裂力的影响，容易被被侵蚀，从而形成谷地；向斜底部受到挤压力的作用，岩层变得更加结实，不易受到外力的侵蚀，所以保留了下来，形成相对的高地，成山。
形成原因
分析向斜山与背斜谷的形成原因，主要是背斜的剥蚀速度较向斜为快。背斜轴部裂隙发育，岩石较为破碎，而且地形突现，处于相对抬升地区，有利于剥蚀作用进行。如果褶曲的上层岩石坚硬、如石灰岩、砂岩，下层岩石较弱，如页岩、泥岩，强烈的剥蚀作用，便首先切开其上层，一旦剥蚀到下层，其破坏速度益为增快。与此相反，向斜轴部岩层较为完整，并常有剥蚀产物在轴部堆积，起到保护作用。当背斜剥蚀到和向斜持平时，向斜轴部的剥蚀速度远较背斜轴部为慢。向斜和背斜的区别
一、性质不同
1、背斜：岩层发生褶曲时，形状向上凸起者。
2、向斜：属于褶曲的基本形态之一，与背斜相对。
二、特点不同
1、背斜：背斜外形上一般是向上突出的弯曲。岩层自中心向外倾斜，核部是老岩层，两翼是新岩层（这一点是其与向斜的根本区别）。但是，由于向斜槽部受到挤压，物质坚实不易被侵蚀，经长期侵蚀后反而可能成为山岭，相应的背斜却会因岩石拉张易被侵蚀而形成谷地。
2、向斜：向斜为褶曲构造之一部分，两翼指向上方，中央向下屈曲。其在褶弯内之岩层，愈往中央，愈为年轻。向斜之两翼，如向同一方向倾斜，曰转倒褶曲；如两翼之倾斜，几近水平，或作水平状态，曰偃卧褶曲。向斜与背斜相连，彼此方向相反，常使地壳岩层，呈现波状。
三、背斜和向斜的判定
1、背斜：顶部受张力作用，岩性脆弱，易被侵蚀，在外力作用下形成谷。
2、向斜：向斜与背斜的情况相反，底部岩性坚硬，不易侵蚀，易接受沉积。
