一战爆发的导火线和直接原因是1914年6月28日萨拉热窝事件，主要原因是两大军事集团之间的矛盾，根本原因是各帝国主义国家之间的政治、经济发展不平衡。
一战爆发的原因
萨拉热窝事件是一战的导火索, 爆发的原因：
1、德意志帝国的崛起打破了原因的欧洲平衡。
2、美国农业出口和工业崛起，使得各国开始采取贸易保护主义，加剧了矛盾。
3、主要工业国存在产能过剩问题——需要扩大市场，或者消灭对方的产能。
4、一些国家，尤其是德国，出现社会帝国主义的特点——采取对外强硬政策来确保国内稳定。
5、巴尔干地区，俄国与奥匈帝国矛盾激化——斯拉夫人的骚动，民族主义兴起，大国已经难以控制危机。
6、法国和德国的长期矛盾。
7、19世纪末期存在着所谓的“中等强国的危机”——两极格局的加速推进，使得中欧集团不得不冒险挽回局面。
第一次世界大战战争起因
1914年6月28日，奥匈帝国皇储斐迪南大公夫妇在萨拉热窝视察时，被塞尔维亚青年加夫里若·普林西普枪杀。成为第一世界大战的导火线。
一个月后，奥匈帝国在德国的支持下，以萨拉热窝事件为借口，向塞尔维亚宣战。接着德、俄、法、英等国相继投入战争。交战的一方为同盟国的德意志帝国和奥匈帝国，以及支持他们的奥斯曼帝国、保加利亚。另一方为协约国的英国、法国和俄罗斯帝国以及支持它们的塞尔维亚、比利时、意大利、美国等国。
原属同盟国的意大利，考虑到利害的关系，加入到了协约国方面作战。
日本为了在东亚扩张势力和侵略中国，以1902年缔结的“英日同盟”为借口，在1914年对德国宣战，并迅速占领德国在中国山东的势力范围。
