中国第一部长故事片是《阎瑞生》。《阎瑞生》这部影片是根据当时真实发生的事件改编的，影片上映后轰动一时，但不久后就被禁映了。
《阎瑞生》简介
1920年，毕业于震旦大学的洋行白领阎瑞生，吃喝嫖赌背上巨债，见上海花魁王莲英腰缠万贯，生出歹心，将她勒死抢走财物，案件轰动一时。大学生堕落，名妓惨死，千里追捕??此案集合众多吸引眼球的元素，马上被改编成小说、文明戏，成为妇孺皆知的热门话题。徐欣夫、陆涵章、顾肯夫等中国第一代电影发烧友抓住商机，联合商务印书馆活动影戏部，投资拍摄电影，于1921年7月上映。在此之前，因资金技术有限，中国故事片都是不足20分钟的短片，100分钟的《阎瑞生》是第一部国产故事长片。影片连映一个礼拜，净赚四千多大洋。
见《阎瑞生》票房火爆，上海最有实力的电影公司明星公司按捺不住，总经理兼导演张石川请郑正秋编剧，推出全新刑侦大片《张欣生》。这部电影根据张欣生谋财弑父的真实案件改编，比《阎瑞生》要重口味得多。影片高潮在开棺验尸一幕：湿面粉加墨水制作出的死者五脏六腑，在特写镜头下剖出来，吓哭不少女人孩子。据说北洋政府教育总长彭允彝到上海出差，见《张欣生》热映便前往观看，看到开膛这一段，愤然掩口离席。
舆论大哗，指责《阎瑞生》和《张欣生》：“取穷凶极恶，描写尽致，宣扬其姓名，流传于世界，此尤不可忍矣。”巧的是，阎瑞生1920年落网审判时，“供认谋杀情况，都从美国侦探片看来的”。在舆论压力下，小部分地区禁映了《阎瑞生》和《张欣生》。
北洋政府无力建立全国性的电影审查机构，确立审查规章制度。江苏、上海等地的民间教育协会于是自发组织了“审片机构”，这些机构只能起到监督和谴责的作用，并无强制影片禁映权力。国民党上台以后，国家主导的审片制度才开始确立。
我国第一部有声电影
《歌女红牡丹》是由明星影片公司出品，张石川执导，洪深编剧，胡蝶、王献斋主演的剧情片，于1931年3月3日在上海光陆大戏院试映、1931年3月15日在新光大戏院公映。
歌女红牡丹因从小习演旧戏深受封建礼教熏陶，长大后不幸嫁与无赖丈夫陈发祥一直遭受非人对待。但她恪守三从四德，毫无怨言。当初，她在舞台上名噪一时，月入丰厚，但仍不够丈夫挥霍。后因受刺激过度倒嗓，由主角沦为三四流配角，直至生活潦倒，仍委曲求全，听任丈夫虐待。家庭经济拮据，丈夫因无钱可供挥霍，迫红牡丹出卖女儿不成，便诱女儿外出，卖入娼门。事为暗地追求红牡丹的富商所悉，因同情她，出资赎其女还家。时丈夫因卖女心情懊恼，失手杀人，被捕入狱，她仍然既往不咎，真诚相待。临赴外地演出前夕，又专程去监狱探望。后来又托人营救丈夫出狱，终于使丈夫幡然悔悟，改邪归正。p分页标题e
