凝结核是指水汽凝结过程中起凝结核心作用的固态、液态和气态的气溶胶质粒。凝结核并不是降水的必要条件，但是凝结核能够促进降水。地球气象现象中的各种降水现象的性质和规模大小都与凝结核的有无与凝结核是否充沛息息相关。例如富含水蒸气的云系，如果在其经过区域上空有丰富的凝结核存在，则极易形成降水降落到地面。
凝结核的定义和种类
凝结核的定义：凝结核是指水汽凝结过程中起凝结核心作用的固态、液态和气态的气溶胶质粒。
凝结核的分类：1.吸湿性凝结核，它具有很强的吸水能力，易溶于水。如海水溅沫进入空气的盐粒，工厂排出的二氧化硫和烟粒等，是很活跃的凝结核，一经吸收水分，能形成浓度很大的胚胎，然后以胚胎为中心而进行凝结。
2.非吸湿性凝结核，虽不易或不溶于水，但易为水所润湿，如尘埃、岩石微粒、花粉等，它们可将水汽吸附在其表面上而形成小水滴。
