西北属于干旱半干旱地区，降水少且以高原山地为主河流湖泊较少；东南地区属于湿润半湿润地区临海，降水多，且地形以平原丘陵为主，河网密布。气候湿润的地方，河流湖泊往往很多。
气候对河流的影响
①影响河流的水源补给类型
湿润、半湿润地区的外流河多以雨水补给为主；干旱地区的内流河多以冰雪融水补给为主。
②影响河流的水文特征。从气温来看，内流河径流的季节变化特点取决于气温的变化；气温的高低与外流河结冰期的长短有关，1月均温>0℃的亚热带、热带河流无结冰期，1月均温在0℃以下的河流有结冰期——冬季越长，气温越低，结冰期越长。
从降水影响来看，以雨水补给为主的河流径流的季节变化和年际变化随降雨的变化而变化，降雨季节变化大的河流，径流的季节变化也大。降水量的多少影响河流水量的大小，亚马孙河流域位于多雨的热带雨林区，成为世界上流量最大的河流。
