长江发源于“世界屋脊”——青藏高原的唐古拉山脉各拉丹冬峰西南侧。在世界大河中长度仅次于非洲的尼罗河和南美洲的亚马逊河，居世界第三位。长江干流宜昌以上为上游，其中直门达至宜宾称金沙江；宜宾至宜昌河段习称川江；宜昌至湖口为中游；湖口以下为下游。
长江上中下游分界线
长江源远流长，全zd长6300公里。习惯上把它分为三段，河源-湖北宜昌为上游；宜昌-江西湖口为中游；湖口以下为下游。长江三个河段是依据干流所处的地理环境及水文特征来划分的。
长江各段特点
1.上游（约4500公里）版：河流大部分经过高原、高山、峡谷地带，具有明显的高原山地峡谷河流特征。这里河床比降大，河流水量丰沛，水流湍急，水利资源丰富。
2.中游（约1000公里）：河道迂回曲折，江面宽展，河床比降锐减权，水流迟缓，另外支流众多，湖泊密布。水位、流量受雨水的影响显著，对长江干流的水量起重要的调节作用。
3.下游（800公里）：江阔水深，支流短小，水网密布，湖泊众多，对长江水量影响不大。
长江各段的治理措施
1.上游地区禁止乱砍滥伐，植树造林，防止上游的水土流失，保持水土，有利于减少下游的泥沙淤积 。
2.中游地区退田还湖，疏通河道。植树造林，保持水土，合理利用水资源，减少水资源的浪费。
3.加强长江沿岸水污染的管理，关停并转高污染，高能耗，低效率的企业，合理利用水资源，减少水资源的浪费和污染，加固下游的堤坝，加强蓄洪能力。
