淡水湖是指以淡水形式积存在地表上的湖泊，分为封闭式和开放式两种:封闭式的淡水湖大多位于高山或内陆区域，没有明显的河川流入和流出；开放式的淡水湖面积可能相当大，湖中有岛屿，并有多条河川流入流出。
世界十大淡水湖排名
1、苏必利尔湖
苏必利尔湖是世界上面积最大的淡水湖，1622年为法国殖民者所发现。该湖为美国和加拿大共有，被加拿大的安大略省与美国的明尼苏达州、威斯康星州和密歇根州所环绕。湖面东西长616千米，南北最宽处257千米，湖面平均海拔180米，水面积82414㎞2，最大深度405米。蓄水量1.2万㎞3，占五大湖蓄水量一半以上。
2、维多利亚湖
维多利亚湖位于东非高原，大部分在坦桑尼亚和乌干达两国境内，一小部分属于肯尼亚。1860-1863年英国探险家约翰·汉宁·斯皮克和格兰特到此处调查尼罗河的源头时，以英国女王维多利亚的名字命名该湖泊。湖泊介于东非大裂谷及其西支之间，居裂谷间浅宽盆地的北部，湖盆是由于地面凹陷而形成的，所以维多利亚湖的成因与东非高原上的其它大湖是完全不同的。该湖的面积69400km2，是非洲最大湖泊，世界第二大淡水湖。
3、休伦湖
休伦湖是美国和加拿大共有。它由西北向东南延伸，长330千米，最宽295千米。湖面海拔177米。平均水深60米，最大深度229米。蓄水量3540立方千米。湖岸线长2700千米，较曲折，东北部有乔治亚湾。
4、密歇根湖
密歇根湖也叫密执安湖，是唯一全部属于美国的湖泊。沿岸从南方顺时针排列美国如下各州︰印第安纳州、伊利诺伊州、威斯康星州及密歇根州。该湖水域总面积57757平方公里，平均水深84米。湖区气候温和，大部分湖岸区为避暑胜地。东岸盛产苹果、梨等水果，南岸平直，北岸弯曲，良港众多。
5、坦噶尼喀湖
坦噶尼喀湖是非洲中部的一个淡水湖，位于3°20′S、29°5′E和8°48′S、31°15′E之间坦噶尼喀湖位于东非大裂谷区的西部裂谷部分。属于断层湖。蜿蜒曲折的湖岸线长达1900公里。入湖的河流主要有马拉加拉西河、鲁济济河、卡兰博河等。湖水唯一的出口是卢库加河。
6、贝加尔湖
贝加尔湖是亚欧大陆最大的淡水湖，也是世界上最深的蓄水量最大的湖。它于1996年被列入世界遗产名录。它位于俄罗斯东西伯利亚南部。“贝加尔湖”，中国古代称“北海”，曾是中国古代北方民族主要的活动地区，汉代苏武牧羊即在此地。
7、大熊湖
因湖区多北极熊得名。位于加拿大西北部，北极圈经其北部。湖形不规则，长约322千米，宽40～177千米。面积3.1万平方千米。湖面海拔156米。平均水深137米，最大深度413米。湖水清澈，湖岸陡立。湖区气候严寒，结冰期长，仅8、9两个月可通航。湖中多小岛。p分页标题e
8、马拉维湖
马拉维湖亦译尼亚萨湖，位于非洲东非大裂谷最南面。马拉维湖不仅风光旖旎，而且集多种佳景于一身，有的地方高崖环绕，惊涛拍岸，有的地方又草原流水潺潺，特别是北部湖区，被誉为中南非洲最壮丽的湖光山色。深入湖区，仰望绝壁险峰，瀑布奔泻，银线飞舞；遥望湖湾水域，微波细浪，茫茫无涯。加之湖区地带气候温暖，水源充足，土地肥沃，花草茂盛，历来就是非洲游览胜地，每年都有很多来自世界各地的游客光顾。
9、大奴湖
大奴湖又称大斯雷夫湖。位于加拿大西北部，近艾伯塔省北界。呈东北西南向，长480千米，宽48-225千米，面积2.86万平方千米。湖中多岛屿。渔业发达，产白鱼、湖鳟等。湖区有铅、锌、金等矿藏，南岸派恩波因特为铅、锌矿开采中心，东北岸耶洛奈夫为金矿开采中心和加拿大西北地区首府。
10、伊利湖
伊利湖是北美洲五大湖之一。伊利湖的名字来源于原在南岸定居的印地安伊利部落。伊利湖为美国和加拿大共有，东、西、南面为美国，北面为加拿大。呈西西南-东东北向。东西长388千米，最宽92千米。
