地形的高低起伏决定了河流流向，同时河流在流淌的过程中可以塑造地形：上游地区以向下侵蚀为主，塑自造了V字型河谷，中游往河道两边侵蚀，河谷为U字型，下游由于流速减缓，大量泥沙淤积，于是往往塑造了很多的平原。
河流地形的具体种类
河蚀地形
高山或高原地区或幼年期河流，侵蚀作用最强，易形成峡谷、瀑布。
峡谷：高原或山地区→坡陡流急，河流下蚀力特强；两岸谷壁陡峭、谷地狭窄。
瀑布：河床落差很大；主支流的交会处→主流下蚀力大于支流；软硬岩互层地区→差别侵蚀；断层通过→河床形成落差。
河积地形
河流中下游地区山麓冲积扇
河流由山地进入平原时→坡度变缓，流速锐减，大量泥砂、石砾堆积。谷外开阔，河流向平地作扇状展开。扇面物质粗大疏松，河水于扇顶即下渗，扇面一般缺乏水源，地下水至扇端渗出，形成涌泉带。
1.泛滥平原：
洪泛时期，洪水越过平常的河道向两侧溢流→泥沙随洪流到处堆积，形成低平的泛滥平原。河道两侧堆积旺盛，形成高于平原的自然堤。
2.三角洲
河流注入海洋或湖泊，接近侵蚀基准，所携细沙黏土在河床堆积在入口处形成三角状冲积平原。常因地势过低，排水不良，成为沼泽区。
如图，这是国际空间站宇航员2006年拍摄的西藏雪山山麓冲积扇照片。
青藏高原上的毛拉里湖泊由雪山融水提供水源。在经年累月的过程中，冰川融水形成特殊的冲积扇地形。冲积扇越来越大，最终将河水阻隔，形成湖泊。
