山脉的走向是根据山脉在地表总体或大致知的延伸方向来判断的。地图的方向一般是上北下南左西右东的，也就是说，山脉要是左右方向的，那么就是东西走向。山脉要是上下方向，就是南北走向。要是左上—右下方向的，就是西北—东南走向。
如何判断山脉的走向
山脉是指沿一定方向延伸、包括若干条山岭和山谷组成的山体。其延伸的方向即为山脉的走向。由于经线指示南北、纬线指示东西。以经纬网为方向参考可得出以上图中几种山脉走向。A至E分别为东西走向、南北走向、西北—东南走向、东北—西南走向和弧形走向。
在地图册上找出方向，一般就是“上北道下南，左西右东”，看看山脉是在上述4个类型的那个方向上延伸，就可以清楚知道山脉走向了。
山脉走向分类
东西走向的山脉：我国东西走向的山脉主要有三列：自北向南依次为：①天山——阴山；②昆仑山——秦岭；③南岭。
东北——西南走向的山脉，我国东北——西南走向的山脉也有三列：自西向东，依次为①大兴安岭——太行山——巫山——雪峰山（二、三级阶梯分界线）。②长白山脉——武夷山脉；③台湾山脉。
南北走向的山脉主要有青藏高原东部边缘的横断山脉、甘肃东部的六盘山、宁夏西部的贺兰山等。
其它走向的山脉还有：西北——东南的山脉，如阿尔泰山脉（位于新疆北部、中蒙、中俄边缘），祁连山山脉等；弧形山脉—喜马拉雅山脉，喜马拉雅山脉位于我国西南（中印、中尼边境），它是由几列平行排列的巨大山脉组成的山系。
