因为长江源头位于世界屋脊青藏高原腹地，其水资源来源于山脉上的冰雪融化，且长江上游位于第一级阶梯和第二级阶梯交界处，落差大，所以长江上游的水能资源丰富。
长江上游水能资源丰富的原因
长江上游流经中国地势第一、二级阶梯，特别是源头至宜宾河段，支流众多，水量丰富，落差很大，多峡谷急流，蕴藏有丰富的水能资源．上游河段形成了许多雄奇壮观的峡谷，著名峡谷有虎跳峡、三峡等．长江三峡的“西大门”夔门雄奇壮观，素称“夔门天下雄”。
长江发源于“世界屋脊”——青藏高原的唐古拉山脉各拉丹冬峰西南侧。干流流经青海省、西藏自治区、四川省、云南省、重庆市、湖北省、湖南省、江西省、安徽省、江苏省、上海市共11个省级行政区(八省二市一区)，于崇明岛以东注入东海，全长6387公里，在世界大河中长度仅次于非洲的尼罗河和南美洲的亚马逊河，居世界第三位。
