海洋里的水蒸发后会再降落下来，有的蒸发和降落发生在海上，而有的却落到陆地上。落到陆地上的水便自动找寻路径从高处向低处流动，如果路径比较固定，水流的蚀刻就会形成一道沟壑，便成了河流。河流一开始可能是融化的雪水，也可能是地面上涌出的一股泉水，或是雨水所汇集的小溪。当水越聚越多，慢慢便形成了河流。
河流是怎么形成的
河流里的水是降雨、雪山融化的水和地下水共同组成的。刚开始，河流可能只是融化的雪水所形成的小河流，也可能使地面上涌出来的一股泉水，或是雨水所汇集的小溪。当水越聚越多，便开始向地势低的地方流动。
此时，雪水融化的水不断流入小河中;而雨水也有一部分降落在河流里，另一些则渗入土壤里，形层地下水。有时，地下水会穿过岩石和土壤，慢慢渗入河流里。有时，湖泊中的水也会溢出湖泊形成小溪汇入河流中。因为不断有雨水、雪水、地下水及小溪流等汇入，逐渐形成大河，最后流入大海中。
高原山脉地区，需要有常年固定的水源，例如常年积雪的山脉和高原湖泊，只要有足够的地势落差，一般容易形成河流。
