河流水文特征有河流水位、径流量大小、径流量季节变化、含沙量、汛期、有无结冰期、水能资源蕴藏量和河流航运价值。河流水系特征主要有河流的流程、流向、流域面积、支流数量及其形态、河网密度、水系归属、河道(河谷的宽窄、河床深度、河流弯曲系数)。
河流的水系特征与水文特征都取决于流域内的地形、气候和人类活动。人类活动是通过改变下垫面而产生影响的，例如：人类砍伐植被会导致地表径流增加，河流水位陡涨陡落，含沙量变大，(泥沙)淤积河道，河床抬升；植树种草会减少地表径流，河流水位涨落幅度变小，含沙量变小。
硬化路面(水泥路面)会增加地表径流，河流水位陡涨陡落；铺设渗水砖会减少地表径流，增加地下径流，河流水位涨落幅度变小。修水库可以调节河流的流量，使下游水位平稳，减少下游河流泥沙含量。围湖造田会使湖泊调节作用减弱，水位陡涨陡落。
河流的特征是高中地理的重点，综合题呈现时，学生总是很难答的全面，今天老苗就以思维导图的形式，给大家理顺这个知识点。
易混点点拨1：水文特征强调的是水情，水系特征是指集水河道的结构(河道从源头到入海口的概况)。
易混点点拨2：支流状况与河网密度。支流多不等于河网密布。
支流强调的是某条河的支流，最终注入该河流，支流较多，呈一定形状，如：树枝状、对称分布，梳状，多分布于河流的上游或者山区。河网密布指的是多条河流，纵横交错分布，多分布在湿润且地势地平的地区，如我国的长江中下游地区。
重中之重，大家要掌握影响径流量的因素，往往可以以单独的考点的形式呈现，另外就是结冰期，当判读一条河流有结冰期时，一定要看看会不会发生凌汛。
