一、黄土高原形成原因
在“早穿棉袄午穿纱，围着火炉吃西瓜”的戈壁沙漠等干旱地区，白天和夜晚气温相差非常大，而岩石内部不同矿物的热胀冷缩程度不一样，长期反复膨胀、收缩作用，彼此之间的联系就变得松了，从而开裂、剥落，产生沙粒和粉尘。沙漠中的砂粒被风长年累月地吹来吹去，互相碰撞打击，产生许多细小的尖角颗粒，它们就是形成黄土的主要物质。西北风从坡上刮过，沙尘被卷上大空飞向远方，越细的沙尘飘得越远。
中国的黄土堆积区域，正是盛行下沉气流、有利于粉尘降落的地方。在中国地图上，大致可以自西向东看到戈壁一沙漠一黄土这样岩石沉降颗粒逐渐变小的顺序。黄土高原，是几百万年的“沙尘暴”堆积的结果。
在我国，黄土遍及陕西、宁夏、山西、河南、甘肃、新疆、内蒙古和辽宁等地，分布面积达44万多平方千米。在这些地区，黄土的发育程度不完全相同，据勘察，有的地方厚度仅10余米，有些地方黄土厚度局部达到400多米，以西北地区和黄河中游一带发育最好。
二、黄土高原气候类型
黄土高原地理位置处在沿海向内陆，平原向高原过渡地带，自南而北兼跨暖温带、中温带两个热量带，自东向西横贯半湿润、半干旱两个干湿区。高原东部、南部属于暖温带半湿润区，中部属于暖温带半干旱区，西部和北部属于中温带半干旱区。黄土高原的气候既受经、纬度的影响，又受地形的制约，具有典型的大陆季风气候特征。
