我们能够看见月亮“发光”并不是由月亮自己发出的光，而是太阳。月亮将部份太阳光反射到地面，处在地球上黑夜一边的人，就能看到月亮反射的太阳光，月亮是不发光发热的冰冷固体星球。
月亮的发光原理
月球本身并不发光，只反射太阳光。
月球亮度随日月间角距离和地月间距离的改变而变化，满月时的亮度比上下弦要大十多倍。月球平均亮度为太阳亮度的1/465000，亮度变化幅度从1/630000至1/375000。满月时亮度平均为-12.7等。它给大地的照度平均为0.22勒克斯，相当于100瓦电灯在距离21米处的照度。
月面不是一个良好的反光体，它的平均反照率只有9%，其余91%均被月球吸收。月海的反照率更低，约为7%。月面高地和环形山的反照率为17%，看上去山地比月海明亮。月球到地球的距离大约相当于地球到太阳的距离的1/400，所以从地球上看月亮和太阳一样大。
由于月球上没有大气，再加上月面物质的热容量和导热率又很低，因而月球表面昼夜的温差很大。白天，月球表面在阳光垂直照射的地方温度高达127℃；夜晚，其表面温度可降低到-183℃。用射电观测可以测定月面土壤中的温度，这种测量表明，月面土壤中较深处的温度很少变化，这正是由于月面物质导热率低造成的。
月球对地球的影响
地球海洋的潮汐现象就是由于月球的存在造成的，如果月球消失了，地球的潮汐现象将会消失，我们看到的景象是大海没有了潮起潮落，而且海水的流动也会变慢，比如洋流等也可能会发生改变，这无疑会对海洋生物乃至鱼类都产生不利的影响。
月球对地球的潮汐作用不仅反映在海洋上，更多的反应在大气层中，地球的大气层也是会随着月球的运行而产生潮汐现象的，这同时也加速了地球大气的流动，特别是高层大气的流动，形成所谓的“气潮”，“气潮”可以影响气压，从而对天气产生影响。
第三，月球的存在能使地球自转轴的倾斜角保持稳定，从而使地球的气候相对稳定，现在地球自转轴的倾斜角变化在5度以内。但是如果没有月球，地球自转轴的倾斜角会以数百万年为一周期由0—50度变化，地球气候因而也会大幅度变化，这不利于地球形成稳定的生态环境。
