电容是一种以电场形式储存能量的无源器件。在有需要的时候，电容能够把储存的能量释出至电路。电容由两块导电的平行板构成，在板之间填充上绝缘物质或介电物质。
充电过程
若电容与直流电源相接，见图3，电路中有电流流通。两块板会分别获得数量相等的相反电荷，此时电容正在充电，其两端的电位差vc逐渐增大。一旦电容两端电压vc增大至与电源电压V相等时，vc=V，电容充电完毕，电路中再没有电流流动，而电容的充电过程完成。
当电容器充电结束后，电容器所在电路中无电流，电容器两级板间电压与充电电压相等。
放电过程
由于电容充电过程完成后，就没有电流流过电容器，所以在直流电路中，电容可等效为开路或R=∞，电容上的电压vc不能突变。当切断电容和电源的连接后，电容通过电阻RD进行放电，两块板之间的电压将会逐渐下降为零，vc=0，见图4。
当电容器放电结束后，电容器电路中无电流。放电过程实际上是正负电荷的中和。
电容值或电阻值愈小，时间常数也愈小，电容的充电和放电速度就愈快，反之亦然。
电容几乎存在于所有电子电路中，它可以作为“快速电池”使用。如在照相机的闪光灯中，电容作为储能元件，在闪光的瞬间快速释放能量。
电容器带电特点
两极板带等量异种电荷
一个极板所带电量的绝对值，叫做电容器所带的电量。
