自然界中有两种电荷，同种电荷相互排斥，异种电荷相互吸引；使物体带电的方式有三种：摩擦起电、感应起电、接触起电，这三种起电方式本质都是电子的转移，起电的过程遵循电荷守恒定律；电子或质子所带的电荷量是最小的电荷量，这个电荷量叫元电荷，用e表示，e=1。60×10—19C。
三种起电方式
1、摩擦起电：由于与其他物体发生摩擦而使物体带电的方式。（如被丝绸摩擦过的玻璃棒会带正电，被毛皮摩擦过的橡胶棒会带负电，干燥的天气手摩擦头发也会使头发带电）
2、接触起电：由于相互接触而使物体带电的方式。（如一个带电的金属小球跟另一个不带电的金属小球接触后，不带的金属小球会带电）
接触起电的电荷分配原则：
（1）如果是完全相同的两个带同种电荷的金属小球接触，接触后两个小球平分所带电荷量的总和。
（2）如果是完全相同的两个带异种电荷的金属小球，那么接接触后先中和在平分。
3、感应起电：由于物体之间发生感应而使物体带电的方式。（如一个不带电的金属小球靠近带电的金属小球时，不带电的金属小球中的自由电荷受到带电金属小球的作用而重新分布，使之两端带电）
